Er is geen erkende methode voor de classificatie van pigmenten. De reden is dat er veel soorten pigmenten zijn, de chemische samenstelling heel verschillend is en de toepassingen divers zijn. Welke methode is daarom niet ideaal voor classificatie.
De meer gebruikelijke classificatiemethode is om de pigmenten te verdelen in anorganische pigmenten en organische pigmenten op basis van hun chemische samenstelling. Qua prestaties hebben anorganische pigmenten een goede lichtechtheid, hittebestendigheid en een sterk dekkingsvermogen, maar het chromatogram is niet erg volledig, het kleurvermogen is laag, de kleurhelderheid is slecht en sommige metaalzouten en oxiden zijn giftiger. Organische pigmenten hebben verschillende structuren, complete chromatogrammen, heldere en zuivere tinten en een sterke kleurkracht, maar ze hebben een slechte lichtbestendigheid, weersbestendigheid en chemische stabiliteit, en zijn duurder.
Fluorescerende pigmenten zijn onderverdeeld in anorganische fluorescerende pigmenten (zoals fluorescerende pigmenten gebruikt in fluorescentielampen en anti-namaak fluorescerende inkten) en organische fluorescerende pigmenten (ook wel daglicht fluorescerende pigmenten genoemd): alleen stoffen met een specifieke chemische structuur kunnen fluorescerende eigenschappen hebben. Deze fluorescerende kleurstoffen hebben echter zelf vaak inherente tekortkomingen in lichtbestendigheid en oplosmiddelbestendigheid. Een manier om deze inherente tekortkomingen te ondervangen, is door ze via chemische of fysische methoden in het raamwerk van polymeermaterialen te smelten en ze vervolgens verder te verwerken tot pigmenten. Het polymeermateriaal dat voor dit doel wordt gebruikt, fungeert niet alleen als oplosmiddel voor de fluorescerende kleurstof, maar biedt ook bescherming voor de fluorescerende kleurstof, waardoor de fluorescerende kleurstof een betere lichtbestendigheid en oplosmiddelbestendigheid krijgt.
